Malte : un guide complet pour découvrir l’archipel méditerranéen
Malte est une destination qui surprend par sa diversité : un archipel compact offrant une mer cristalline, des villes fortifiées, des sites archéologiques très anciens et une vie culturelle dynamique. Grâce à son climat agréable, à l’utilisation de l’euro et à la large diffusion de l’anglais, Malte est une destination idéale aussi bien pour de courts séjours que pour des vacances plus longues.
Informations générales et histoire
La République de Malte est située au cœur de la mer Méditerranée, entre la Sicile et la côte nord-africaine. L’archipel se compose de Malte, Gozo et Comino, ainsi que de petits îlots inhabités. Malte compte environ un demi-million d’habitants et fait partie des pays les plus densément peuplés d’Europe.
Son histoire est exceptionnellement riche : des Phéniciens aux Romains, des Arabes aux Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean, jusqu’à la période britannique qui s’est achevée avec l’indépendance en 1964. Chaque civilisation a laissé des traces visibles dans l’architecture, la langue et les traditions locales.
Langue, monnaie et documents de voyage
Les langues officielles sont le maltais et l’anglais. L’italien est compris par une partie importante de la population, notamment chez les générations plus âgées. La monnaie est l’euro et, pour les citoyens de l’Union européenne, une carte d’identité valide suffit pour entrer dans le pays.
Règles de circulation et transports
À Malte, on conduit à gauche, comme au Royaume-Uni. Le port de la ceinture de sécurité est obligatoire et l’utilisation du téléphone portable au volant est strictement interdite. Le taux d’alcoolémie autorisé est de 0,8 g/l, avec des règles plus strictes pour les jeunes conducteurs.
Le réseau de bus publics dessert la majeure partie de l’île et constitue une solution économique pour les touristes. Toutefois, la location d’une voiture est souvent plus pratique pour explorer les plages isolées ou visiter Gozo en toute autonomie. Des ferries relient régulièrement Malte à Gozo et Comino.
Que voir à Malte
- La Valette, capitale et site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un véritable musée à ciel ouvert. Parmi les sites incontournables figurent la co-cathédrale Saint-Jean, le palais du Grand Maître et les jardins d’Upper Barrakka offrant une vue spectaculaire sur le Grand Harbour.
- Mdina, surnommée la « ville silencieuse », séduit par ses remparts médiévaux et ses ruelles étroites. Rabat, voisine de Mdina, abrite des catacombes et des sites archéologiques d’un grand intérêt. Les Trois Cités – Vittoriosa, Senglea et Cospicua – offrent un aperçu plus authentique et moins touristique de Malte.
- Ne manquez pas les temples mégalithiques de Ħaġar Qim, Mnajdra et Tarxien, considérés comme parmi les plus anciennes structures autoportantes au monde.
Mer, plages et nature
Malte est réputée pour la clarté de ses eaux, idéales pour la baignade, le snorkeling et la plongée sous-marine. Les plages de sable les plus populaires se situent dans le nord de l’île, comme Mellieħa Bay et Golden Bay. Les criques rocheuses, telles que St Peter’s Pool, offrent des paysages spectaculaires.
Comino est célèbre pour la Blue Lagoon, tandis que Gozo se distingue par un environnement plus vert et plus paisible, parfait pour la randonnée, les excursions et la plongée.
Vie nocturne et divertissements
St Julian’s et Paceville constituent le cœur de la vie nocturne maltaise, avec des clubs, pubs et établissements ouverts jusqu’à l’aube. Sliema propose une ambiance plus élégante, avec des restaurants, des bars lounge et de nombreuses boutiques.
Cuisine et spécialités locales
La cuisine maltaise reflète la position géographique de l’île et son histoire. Le plat national est le fenek, du lapin préparé en ragoût ou frit. Les pastizzi sont l’en-cas le plus populaire et se trouvent partout à des prix très abordables.
Les plats à base de poisson frais sont très répandus, tout comme les soupes telles que l’aljotta et les fromages locaux comme la ġbejna. Les desserts traditionnels font souvent appel aux dattes, au miel et aux amandes.
Événements et traditions
Tout au long de l’année, Malte accueille de nombreuses fêtes religieuses de village, appelées festas, caractérisées par des processions, de la musique et d’impressionnants feux d’artifice. En été, des festivals musicaux et culturels internationaux attirent des visiteurs du monde entier.
Coûts et conseils pratiques
Malte propose des solutions adaptées à tous les budgets. Les repas au restaurant sont généralement abordables et l’offre d’hébergement va des hôtels de luxe aux appartements et maisons d’hôtes. Il est conseillé de réserver à l’avance pendant la haute saison estivale.
Le pays est considéré comme sûr pour les touristes, mais il est toujours recommandé de rester vigilant dans les zones très fréquentées et durant la nuit.
Meilleure période pour visiter Malte
La meilleure période pour visiter Malte se situe au printemps et à l’automne, lorsque le climat est doux et les prix plus accessibles. L’été est idéal pour les activités balnéaires, mais peut être très chaud et fréquenté. L’hiver est doux et convient parfaitement au tourisme culturel.
Conclusion
Malte est une destination complète et polyvalente, idéale pour les voyageurs en quête de détente, de culture, d’aventure ou de divertissement. L’alliance entre histoire millénaire, mer spectaculaire et hospitalité méditerranéenne en fait un choix de plus en plus apprécié par les visiteurs du monde entier.